Waarom de meeste “waterdichte” verwarmers eigenlijk failliet gaan
Als je een infraroodverwarmer in de badkamer of in de tuin plaatst, vraag je feitelijk om hem in een soort stoomkamer te plaatsen. Het is een moeilijke omgeving: veel mist, condensvorming en grote temperatuurschommelingen.
Op veel verpakkingen staat dat het apparaat “IP65-gecertificeerd” is. Dat is fijn, maar het fabrieksseal is slechts een beginpunt. We vertrouwen er niet op dat een nieuw seal vijf jaar lang standhoudt. De meeste seals doen dat ook niet. Daarom onderwerpen we elke batch aan een proces van veroudering onder hoge vochtigheid en hitte, voordat ze de fabriek verlaten.
De sluimerende gevolgen van vochtigheid
Waterdamp is veel kleiner dan druppels vloeistof. Na verloop van tijd dringt de vochtigheid niet alleen aan de oppervlakte, maar ook door de gaskets en epoxyseals heen. Zodra het vocht zich op de elektrische contactpunten bevindt, wordt het problematisch. Zodra de lamp wordt aangezet, verdampt het water onmiddellijk. Dit kan leiden tot spanningsschokken die weer tot kortsluitingen kunnen leiden.
Om dit te voorkomen, plaatsen we de apparaten in een kamers met 85% vochtigheid en hoge temperaturen, gedurende honderden uren. Hierdoor kunnen we zien of de gaskets nog steeds goed functioneren. Als ze hun functie verliezen, wordt het apparaat afgedankt.
Het probleem van uitzetting
Het echte probleem is niet alleen het water, maar ook de hitte. Infraroodlampen worden ontzettend heet, terwijl de buitenkant relatief koel blijft. Dit zorgt voor spanningen tussen de verschillende materialen. Als de buitenkant zelfs maar een klein beetje vervormt, is het IP65-seal nutteloos geworden.
We zorgen ervoor dat de materialen zich steeds opnieuw kunnen bewegen. We testen de apparaten 500 keer om te zien of de gaskets nog steeds goed functioneren. Als ze hun functie verliezen, wordt het apparaat afgedankt.
Het evenwicht vinden
Je zou denken: “Maak het seal gewoon steviger!” Maar er is een nadeel: als het seal te goed afgesloten is, blijft de hitte binnen. Hierdoor kunnen de interne kabels beschadigen, waardoor de lamp net zo snel kapotgaat als door water.
Het is een soort balansopgave. We besteden veel tijd aan het vinden van het juiste evenwicht tussen een stevig seal en voldoende luchtcirculatie om de interne onderdelen koel te houden. Op deze manier blijft de stoom buiten, maar kan de verwarmder nog steeds functioneren.